保險絲不能由低電阻材料制成，也不能用鐵絲或鋁合金代替，因為鋁合金和鐵絲在短路或電流過大時產生的高溫不能使其熔斷(熔點過高，達到4000攝氏度以上)，導致保險絲不能正常打開，切斷電路，容易造成火災等嚴重事故。所以有必要使用低熔點金屬導線，以確保當電流產生的溫度達到一定程度時，保險絲能夠熔斷，電路能夠及時斷開。
什么材料不能用來做保險絲？
現在的保險絲一般都是用銀銅合金制成，電阻率高，熔點低。通常使用的引線保險絲不是由純鉛制成，而是由鉛中的銻錫合金制成，添加銻錫合金是為了達到更低的熔點。
當熔斷器的材料和形狀確定后，其電阻R是相對確定的(不考慮其電阻溫度系數)。當電流通過它時，它產生熱量，隨著時間的增加，它的熱量也增加。電流和電阻的大小決定了發熱的速度，而保險絲的結構和安裝決定了散熱的速度。如果發熱速率小于散熱速率，保險絲將不會熔斷。如果發熱速度和散熱速度相等，在相當長的一段時間內不會熔斷。如果發熱的速度大于散熱的速度，那么就會產生越來越多的熱量。而且因為它有一定的比熱和質量，熱量的增加就體現在溫度的增加上。當溫度上升到保險絲的熔點以上時，保險絲就會熔斷。這就是保險絲的工作原理。
